Durante muchos años el dominio aplastante de Google sobre sus competidores, por ejemplo Yahoo y Bing, pudo hacernos creer que no habría forma de bajar de esa posición de dominio absoluto al buscador. Solo en determinados países (Yahoo en Japón, Baidu en China, Yandex en Rusia) Google ha tenido competencia real.
Sin embargo, hace ya años que Amazon empezó a discutirle ese predominio en búsquedas de productos, búsquedas con intención de compra. Y ahora es TikTok, sí, la red social más utilizada por los jóvenes, la que amenaza con comerle terreno como buscador y como forma de consumo de información.
Puede que TikTok siga siendo conocido por sus vídeos de bailes virales pero cada vez más personas lo utilizan como buscador. Y no solo para búsquedas de información, sino también para búsquedas locales.
Los jóvenes valoran en TikTok una forma de buscar y encontrar lo que necesitan de una forma visualmente mucho más atractiva que el texto plano de las páginas de resultados de búsqueda de Google. Lo mismo sucede con Google Maps, que no deja de ser una representación digital de un mapa en papel.
Con TikTok, es posible buscar información sobre un tema y encontrar vídeos de personas que resumen en un vídeo corto la información que estamos buscando. De la misma forma, es posible encontrar información de recetas o restaurantes, por ejemplo, de una forma visual, con vídeos cortos que sí capturan la atención de los jóvenes.
Desde Google son conscientes de estos nuevos usos de TikTok. Según publicó Techcrunch, el vicepresidente de Google, Prabhakar Raghavan, reconoce esa amenaza y es por ello que Google está trabajando en volverse más visual, con su apuesta por la realidad aumentada y la inteligencia artificial.
TikTok, una nueva forma de buscar
No se trata solamente de vídeo en lugar de texto como resultado de la búsqueda. Si fuera simplemente eso, tal vez TikTok competiría únicamente con Youtube. Pero no, compite con Google, porque el cambio va más allá. No son los resultados de búsqueda únicamente, hablamos de una nueva forma de buscar.
Los jóvenes no quieren introducir una o unas pocas keywords pensando en lo que quieren encontrar. Quieren experiencias de búsqueda inmersivas y resultados inmediatos de consumo rápido, y eso es lo que les ofrece TikTok.
Uno de los ámbitos donde esta tendencia se está imponiendo más es el de las recetas. En lugar de usar el buscador de Google y entrar en los blogs (con mucho texto para posicionar bien en Google y tener que leerlo todo), las recetas en TikTok son, como todos los vídeos de esta red social, flashes rápidos y directamente en vídeo de cómo conseguir de forma eficaz el resultado final, y esto es lo que aprecian los que buscan estas recetas rápidas.
Pero además de como buscador, TikTok también gana terreno como fuente de información, como medio de consumo de noticias. Dos estudios, uno de EE UU y otro de UK, así lo indican.
El estudio del Reino Unido ha sido realizado por Ofcom, el organismo público regulador del audiovisual. Este estudio indica que el 7% de las personas en el país consumen noticias vía TikTok este año, cuando en 2021 era el 1%. El 52% de estos usuarios que consumen noticias en TikTok tiene entre 16 y 24 años.
Un punto interesante es que la mayor parte de consumo de noticias en TikTok no procede de grandes organizaciones tradicionales como la BBC, sino de otras personas a las que los usuarios siguen. Si bien TikTok no es calificada como una fuente tan confiable como otros medios más tradicionales, sí califica bien en cuanto a ofrecer amplia variedad de opiniones.
El estudio de EE UU, realizado por Pew Research, indica en la misma línea que un 26% de las personas de entre 18 y 30 años consume noticias en TikTok.

Coincide con el estudio estadounidense en cuanto a que el crecimiento ha sido muy rápido entre 2021 y 2022.
Esta tendencia al uso de TikTok como buscador de información y consumo de información parece un cambio generacional, al que Google deberá hacer frente si quiere seguir siendo relevante.